– Vi googlede simpelthen “restaurant til salg ved vandet”, og vores nuværende restaurant dukkede op. En god ven tjekkede stedet ud for os og sagde go for it. Så købte vi det.
I dag kender de byen. Søren cykler om morgenen med hunden, ofte mod Stubberup. De handler hos Nysted Bageri og Nysted Slagter, glæder sig over de gamle huse, naturen og Aalholm – og driver stadig Restaurant Ö på Strandvejen 10.
Nysted stod ikke skrevet i deres plan for fremtiden. Søren havde arbejdet med annoncesalg i mediebranchen, og Lea havde været designer i modebranchen i omkring 20 år. De mødte hinanden sent, og på en ferie fandt de ud af, at de delte en drøm om at drive et lille spisested.
Først blev det til tre år med restaurant i Grækenland. Da de senere ville hjem til Danmark, havde ingen af dem lyst til at vende tilbage til deres gamle brancher, og Lea ønskede heller ikke at åbne restaurant i København. Og så er vi tilbage ved google-søgningen.
Gamle møbler, blandet service og hovedrysten
Restaurant Ö åbnede i december 2015, og begyndelsen var noget mere stille end de somre, Lea og Søren kender i dag.
– Folk i byen var nysgerrige og søde, men syntes vist, vi var nogle tosser med alle vores gamle møbler og blandede service. Der blev rystet lidt på hovedet over vores snak om danske, gerne lokale og økologiske råvarer, og mange kom og spurgte, om man kunne få stegt flæsk eller stjerneskud.
Lea og Søren holdt fast i gode råvarer, god vin, en ny menu hver uge og en lille restaurant, hvor de selv kan være tæt på gæsterne. Mange har gennem årene spurgt, hvorfor de ikke udvider, men flere borde ville også kræve flere ansatte og ændre den måde, de helst vil arbejde på.
– Vi er nu engang dem, der kender vores gæster bedst. Søren har tid til at snakke med gæsterne, det samme giver jeg mig tid til, og det kan vi mærke betyder rigtig meget.
Jeg står for køkkenet, menuen og indkøbene, mens Søren især tager sig af vinene og gæsterne. Der er én seating om aftenen, så gæsterne kan blive siddende, så længe de har lyst.
Fra gæster til stamgæster
Det tog et år eller to, før Nysted for alvor begyndte at føles som deres sted. Lea er fra Jylland og var vant til mindre samfund, mens Søren kom fra København og skulle vænne sig til en hverdag, hvor folk hilser på hinanden – og ved, hvem man er.
– Da gæsterne begyndte at besøge os igen og igen, begyndte vi at føle, at vi var berettiget til at være her. Og de senere år, hvor vi stort set har udsolgt altid, tror vi også, at der er opstået lidt respekt omkring det, vi gør. Og det er vi glade for.
Byen ved noret
Nysted voksede frem ved Nysted Nor, hvor den beskyttede beliggenhed gav gode muligheder for både søfart og fiskeri. Byen blev købstad i 1409, og i flere århundreder spillede handel over Østersøen en vigtig rolle.
Forbindelsen til vandet fylder stadig meget i byen. Fra de gamle gader fører stræderne direkte ned mod noret, og fra havnen er der udsigt til Aalholm Slot på den anden side. Den gamle bystruktur er bevaret, og historien omkring havnen, købstaden og Aalholm er tydelig, når du bevæger dig gennem byen.
Ikke et nyt Tisvilde
Fulde borde har ikke givet Lea og Søren lyst til mere fart på Nysted. De kan godt lide, at der er forskel på juli og november.
– Vi elsker roen her og bliver helt forvirrede, når der for eksempel er Hajkutter Regatta og Middelalderfestival, for der er der pludselig vildt mange mennesker i byen, og det er virkelig mærkeligt. Vi drømmer bestemt ikke om, at Nysted bliver det nye Marielyst eller Tisvilde. Vi synes, her er tilpas med turister om sommeren og kan godt lide den ro, der er her.
Når gæster kommer langvejsfra for at spise hos dem, sender Lea og Søren dem gerne videre ud i området.
– Måske de booker en overnatning, tager en tur på Fuglsang Kunstmuseum, besøger Krenkerup Gods og spiser en frokost et andet sted. Alt sammen noget, der gavner vores område.
De fremhæver selv samarbejdet med Nysted Bageri og Nysted Slagter og glæder sig over, at begge stadig findes – både fordi de bruger deres varer i restauranten, og fordi de er en del af byen.
Over ti år med både modvind og medvind
– Vi bliver naturligvis megastolte over, at vi har fået denne restaurant til at køre så godt. Vi har overlevet tre oversvømmelser og én gang corona, og det i sig selv er en bedrift.
Samtidig holder Lea og Søren øje med, hvor meget arbejdslivet kræver af dem. I år lukker de efter uge 42, fordi Sørens knæ driller og skal have ro, inden de åbner igen i 2027.
– Vi mærker hele tiden efter og skruer på knapperne, så vi kan blive ved med at være i det.
I dag kommer nogle af gæsterne fra Tyskland, Jylland og Sjælland. Andre bor lige i nærheden. Nogle har været der så mange gange, at Lea og Søren ved, hvad de plejer at drikke. I begyndelsen kunne der være ganske få gæster en aften, mens der i dag ofte er venteliste.
– Vi havde heller ikke forudset, at vi ville have lange ventelister til for eksempel en almindelig torsdag aften i højsommeren og ellers udsolgt, udsolgt og udsolgt. Billetterne til Dining Week bliver revet væk, som var det Black Friday. Men det må jo være, fordi vi gør noget rigtigt.
Så husk hvis du skal booke bord, må du hellere gøre det i god tid.
Mit lokale tip: Lea og Søren
“Vi ville først og fremmest vise Nysted frem, da vi naturligvis synes, her er magisk. Søren ville nok lokke med et besøg i Nysted Sauna – den ligger helt fantastisk og er en skøn facilitet. Heike Arndt har et skønt galleri i Kettinge, som man ikke sådan lige finder. Men ellers bare anbefale at køre ud på de små veje, køre til de små havne og strande og bare nyde den smukke natur og roen.”
